Le rôle des jeunes dans la construction de la paix dans la région des Grands Lacs africains est de plus en plus reconnu. Cependant, leur participation et leur capacité à influencer la prise de décision sont souvent limitées par des obstacles structurels et des investissements insuffisants pour faciliter leur inclusion et leur autonomisation.

Interpeace prend des mesures, à travers une nouvelle initiative régionale, pour doter les jeunes du Burundi, de la République démocratique du Congo, du Rwanda et de l'Ouganda des compétences et des connaissances dont ils ont besoin pour influencer et jouer un rôle de leadership plus efficace dans les processus de paix régionaux.
Le projet Great Lakes Youth Innovation Lab for Peace (YouthLab) est une initiative de 30 mois mise en œuvre en partenariat avec Never Again Rwanda (NAR), le Pole Institute et le Centre d'alerte et de prévention des conflits (CENAP). L'initiative est financée par l'Union européenne.

En train de préparer un atelier à Nairobi. Crédits : Interpeace

Des conflits récurrents et profondément interconnectés ont fait des millions de morts et perturbé la cohésion sociale dans la région des Grands Lacs depuis les années 1960. Les dynamiques de conflit d'un côté d'une frontière ont souvent un impact de l'autre côté, en raison de l'interdépendance entre les pays de la région. Les jeunes, qui constituent la majorité de la population des pays des Grands Lacs, sont gravement touchés par les cycles de conflits prolongés. Ils sont confrontés à la violence physique, au recrutement forcé dans des groupes armés, à la transmission intergénérationnelle de traumatismes et aux déplacements forcés et ont perdu l'accès à l'éducation, à l'emploi et aux moyens de subsistance. Malgré ces défis, les interventions de consolidation de la paix passées et en cours n'ont pas offert aux jeunes un espace suffisant pour un dialogue constructif et une action partagée de consolidation de la paix.

Le projet Interpeace YouthLab, lancé en janvier 2021, fournira une plate-forme aux jeunes des Grands Lacs pour dialoguer et partager une voix commune pour une action collective tout en engageant les décideurs politiques à exprimer leur vision de la paix dans la région.

« Cette initiative se démarquera comme un brillant exemple de la façon dont les jeunes peuvent faire la différence entre la violence et la paix. Ils doivent se rassembler sur une plate-forme plus inclusive pour agir et faire en sorte que cela fonctionne », a déclaré Frank Kayitare, représentant régional d'Interpeace pour les Grands Lacs.

NAR team visit to Famille d'unite et reconcilliation FRC during their entrepreneurship for peace activity. Photo credit: Never Again Rwanda (NAR)

Le projet réunira des jeunes de toute la région pour participer activement et diriger des initiatives qui contribuent aux processus de gouvernance, de consolidation de la paix et de développement aux niveaux local, national et régional. Il soutiendra également le leadership des jeunes dans la consolidation de la paix et développera les échanges culturels et intergénérationnels.

À travers une série d'activités d'engagement, le projet a été présenté aux acteurs politiques et partenaires potentiels, peu de temps après un atelier de planification, pour les sensibiliser aux activités prévues et amener ces parties prenantes des différents pays à contribuer activement. Un exercice de cartographie des parties prenantes, l'identification des participants et un processus de développement de modules et d'outils de renforcement des capacités sont en cours.

L'initiative YouthLab fait partie de notre programme Grands Lacs qui vise à promouvoir la paix, la stabilité et la cohésion sociale en renforçant les capacités de résilience pour la paix et la réconciliation dans toute la région.